Галина Копытова родилась в Москве. Окончила Ленинградский гос. институт театра, музыки и кинематографии. С 1974 года по настоящее время работает в Российском институте истории искусств; с 1987 возглавляет Кабинет рукописей РИИИ.
Область научных интересов – история русской музыкальной культуры, ее связь с музыкальной культурой Европы.
Книга «Общество еврейской народной музыки в Петербурге–Петрограде» (СПб, 1997) переведена на немецкий язык (Ernst Kuhn Verlag – Berlin, 2002). Монография «Яша Хейфец в России» (СПб : «Композитор», 2004; 2006) вышла в США на английском языке (Indiana University Press, 2013).
